Il primo passo per un proprietario responsabile quando il suo animale mostra un cambiamento significativo (come descritto qui) è quello di portare l'animale dal veterinario per assicurarsi che non ci siano problemi di salute.
Problemi di salute possono causare problemi di lettiera in diversi modi.
- Un gatto con dolore urinario (un'infezione o calcoli in qualsiasi punto del sistema) assocerà quel dolore con la lettiera e cercherà siti alternativi.
- Un gatto che è stato dichiarato (solo davanti o davanti e dietro), o un gatto con l'artrite, può trovare la lettiera scomoda da usare, e cercare luoghi più morbidi dove andare.
- Un gatto con ansia o altri disturbi mentali può improvvisamente decidere che hanno bisogno di scatole diverse per la pipì e la cacca, e se si fornisce solo una singola scatola, la pipì non ha bisogno di essere sepolto.
- Anche in questo caso, l'ansia potrebbe causare sentimenti di insicurezza, quindi potrebbero essere marcatura territorio. Questo è particolarmente vero se il gatto non è desessualizzato (ma ho avuto questo problema anche in una femmina sterilizzata).
Una volta esclusi i problemi di salute, cominciate a cercare soluzioni comportamentali. Per uno dei nostri gatti questa fase ha richiesto 2 anni, quindi siate pazienti e considerate tutto.
In primo luogo, guardate i cambiamenti nell'ambiente. Avete cambiato lettiera? I cani sono nuovi in casa? Vi siete trasferiti? Etc.
Se non siete in grado di identificare alcun cambiamento (c'è stato un cambiamento, ma a volte è difficile da trovare), allora iniziate a stendere le lettiere. Un suggerimento è quello di mettere una scatola ovunque sia andato. Un altro suggerimento è di metterne fuori un mucchio e assicurarsi di pulire i posti in cui è stato veramente bene (usate una lampada a luce nera per assicurarvi che sia sparita).
Provate diversi tipi di scatole (coperte, scoperte, diverse dimensioni, diverse altezze (a volte un gatto anziano avrà difficoltà ad entrare in una scatola alta), diverse forme, ecc.) Provate diversi tipi di lettiera. Provate diversi luoghi (alcuni gatti vogliono un posto tranquillo lontano dal traffico, altri vogliono stare in mezzo a tutto).
Continuate a usare la luce nera per seguire dove sta andando e assicuratevi di pulire dove è stato veramente bene. Se non vi liberate dell'odore, il gatto continuerà ad associare quel posto come luogo per urinare. Ci sono alcuni detergenti che si possono usare, come Nature’s Miracle, o alcuni comuni prodotti per la casa, come l'aceto. Non usate la candeggina per pulire l'urina del gatto, perché può effettivamente agire da attrattore.
Alcune note dalla mia esperienza personale:
Abbiamo attraversato una fase con uno dei nostri gatti in cui ho cambiato improvvisamente la lettiera e poi non è voluto tornare nella scatola anche dopo essere tornato alla lettiera originale. L'ho chiuso in bagno con la lettiera per circa 2 giorni (con cibo e acqua posizionati dall'altra parte della stanza dalla lettiera), e poi stava di nuovo bene.
Abbiamo un altro gatto che ha problemi di ansia-territorialità. L'abbiamo provata con il prozac, ma questo non ha aiutato la situazione della lettiera. Alla fine, abbiamo sistemato la sua lettiera nel bagno padronale, abbiamo spostato le ciotole per il cibo e l'acqua in camera da letto e abbiamo fatto in modo che fosse il suo territorio. Quando dormiamo o non siamo a casa, lei è lì dentro con la porta chiusa. Interagisce con gli altri gatti solo quando siamo in grado di supervisionare. Questo ha risolto il problema (di tanto in tanto quando siamo a casa un altro gatto usa la sua lettiera, così siamo passati anche ai geni dei gatti, un tipo di scatola automatizzata, così ha una scatola nuova che è sua e non dobbiamo pulire immediatamente la scatola se un altro gatto la usa).
Buona fortuna!