Da quello che ho visto, non c'è molta scienza consolidata sulla vita interiore dei pesci. Non è davvero ovvio se essi sperimentano anche stati emotivi come la noia, in un modo che noi riconosceremmo. La maggior parte delle ricerche in questo campo del comportamento animale si concentra sui vertebrati più grandi, da quello che posso dire.
Quando parliamo di un animale annoiato, quello di cui stiamo parlando fondamentalmente è se l'ambiente che forniamo offre abbastanza stimoli per soddisfare le sue esigenze comportamentali. In altre parole, come possiamo riconoscere quando inavvertitamente causiamo stress impedendo a un animale di interagire con l'ambiente circostante nel modo per cui è istintivamente preparato?
Come molti animali, il comportamento insolito è uno degli indicatori di stress più visibili nei pesci. I cambiamenti di comportamento dovuti a cose come la scarsa qualità dell'acqua o le malattie sono di solito abbastanza facili da individuare, ma gli stress di cui ci occupiamo in questo caso tendono a causare problemi più cronici. Identificarli significa conoscere il comportamento tipico della specie e riconoscere quando un individuo si comporta in modo anomalo. Questo potrebbe significare aggressività in un pesce pacifico, una paura accresciuta e risposte spaventose in un pesce calmo, o un costante nascondersi in uno audace, per esempio. Se un pesce è noto per riprodursi facilmente in condizioni di salute, probabilmente non lo farà quando è sotto stress significativo. Il trucco, naturalmente, è che tutte queste cose possono essere causate da problemi fisici più urgenti, ma se i parametri dell'acqua sono buoni e non si presenta alcuna malattia evidente nel tempo, lo stress può essere psicologico.
In molti casi, non è troppo difficile identificare la fonte del problema. Un pesce che agisce in modo aggressivo potrebbe aver bisogno di trovarsi in un branco più grande, o potrebbe aver bisogno di più spazi nascosti in cui sa di potersi ritirare. Questo tipo di esigenze sono spesso conosciute collettivamente sul vostro animale; se avete qualcosa di nuovo per il mestiere, potreste aver bisogno di guardare a ciò che è conosciuto su specie simili, o ancora meglio, al suo comportamento naturale in natura.
Generalmente questo tipo di cose è conosciuto come arricchimento ambientale , e la mia opinione è che aiuterà a minimizzare lo stress per la maggior parte degli animali in cattività, acquatici o altro. Molti acquariofili forniscono già un certo grado di questo. Noi teniamo vasche di comunità, quindi c'è un sacco di interazione inter- e intra-specifica. Teniamo piante e legno di deriva e altre decorazioni che possono essere pascolate, nascoste sotto, e rivendicate come territorio. Noi (si spera) forniamo abbastanza spazio fisico per far sì che i pesci possano esplorare ed essere attivi all'interno. Tutte queste cose presentano i nostri pesci con eventi “naturali” regolari da avviare o a cui rispondere.
Ci sono cose più proattive che possiamo fare anche noi. Il cibo in generale è uno dei migliori approcci che abbiamo: se è possibile, presentarlo in modo da imitare il modo in cui i pesci lo incontrerebbero in natura, come inseguire il cibo nella colonna d'acqua o cercare cibo nel substrato. (Per fortuna, questa è una parte importante del marchio per molti cibi preparati.) Il cibo vivo che ha bisogno di essere cacciato è ottimo, ma il solo fatto di avere una dieta varia è utile. Le specie che hanno comportamenti riproduttivi distintivi, come la cura parentale o elaborati rituali di corteggiamento, dovrebbero essere incoraggiate a riprodursi se si riesce ad accontentarle. In sostanza, guardate il tipo di enigmi che i vostri pesci sono specializzati a risolvere - come “tutto il mio cibo vive nella sabbia” o “devo difendere il mio piccolo regno di circa 30 cm di diametro” - e cercate di fornire loro opportunità sicure per risolvere questi enigmi. Sospetto che questa sia la causa della “noia” degli animali domestici, e anche degli esseri umani, alla fine si riduce a questo.
Purtroppo la ricerca che ho trovato su questo è per lo più a pagamento, e per la maggior parte posso solo arrivare a degli estratti. Ecco alcuni dei pezzi più interessanti: