1. I gattini sono generalmente giocherelloni
Recentemente abbiamo avuto tre gatti. Quando si sono uniti alla nostra famiglia, avevano 8 mesi, 8 mesi e 5 mesi. Tutti loro erano ancora giocherelloni, e lo sono stati per mesi dopo.
Per un gattino di 16wk, mi aspetto che rimanga così giocoso per almeno un paio di mesi.
Dato che avete già comprato giocattoli e simili per lui, presumo che siate consapevoli della sua natura giocosa e lo accettiate. Mi soffermerò su come rispondere a questo specifico comportamento scorretto, ma voglio ricordare che non dovreste mai far sentire il gattino come se fosse punito per essere giocoso, ma piuttosto per aver fatto qualcosa che non gli è permesso.
In altre parole, non rimproverate preventivamente il gattino quando mostra un comportamento giocoso, anche se questo in genere porta a un comportamento scorretto. Il vostro feedback dovrebbe avvenire dopo il comportamento scorretto (e preferibilmente subito dopo).
Se state cercando di insegnare al vostro gatto, deve capire che il vostro feedback è una risposta diretta alle sue azioni.
È un bel gattino, quando dorme vicino al mio braccio.
Il fatto che si coccoli con voi è un bene. Dimostra che si fida di te e ti considera un amico/famiglia.
Giochi attivamente con lui? I gattini non hanno bisogno solo di amore, ma anche di svago. Anche se non possono giocare con gli umani nello stesso modo in cui giocano con gli altri gatti, preferiscono comunque giocare da soli.
Questo permette anche di stancarlo. Quando il nostro gatto più giovane era nuovo in casa, era incline a comportarsi male quando noi non c'eravamo (per esempio dormendo). Quindi quello che abbiamo fatto è stato giocare con lui poco prima di andare a letto. Adora inseguire il laser, così l'ho lasciato correre finché non era fisicamente esausto.
Questo assicura che non sarà troppo energico per un po’ di tempo, il che lo rende meno incline a comportarsi male mentre si dorme.
Non mi permette di prenderlo in braccio, si contorce per scendere.
Ogni creatura ha la sua zona di comfort. Alcuni gatti semplicemente non amano essere presi in braccio (i nostri due più grandi non lo permettono; a volte ci saltano sulle ginocchia, solo se è una loro scelta).
È possibile che al gattino semplicemente non piaccia essere preso in braccio. Gli è permesso di non gradirlo. Vi suggerirei di ascoltare il vostro gatto a questo proposito. Non fate cose che non gli piacciono a meno che non ci sia una buona ragione (intervento medico, situazioni di vita o di morte, si comporta male, …)
2. Gli animali sono schiavi del loro istinto
Questo può sembrare ovvio, ma è importante rendersi conto che tutto ciò che si insegna al proprio gatto è un processo cognitivo. Gli istinti prevalgono sempre sui processi cognitivi.
Soprattutto quando sono giovani, la giocosità di un gattino è istintiva. Il suo corpo gli dà un'esplosione di energia e quell'energia deve manifestarsi in qualche modo. (I bambini sperimentano la stessa cosa, è molto naturale)
Quando ciò accade, il gattino rischia di dimenticare tutto ciò che gli avete insegnato. Non è una questione di disobbedienza ostinata, è una questione di dimenticare ciò che sa perché è impegnato a gestire i suoi istinti.
Invece di aspettarsi che il gatto lo conosca meglio, cercate di vedere il suo scoppio di energia come qualcosa che deve essere affrontato. L'idea è che non si può fermare lo scoppio di energia, ma lo si può guidare. Se il gattino affonda i suoi artigli/denti dentro di voi, provate a deviare la sua attenzione su un giocattolo.
Il nostro più piccolo è incessantemente giocoso. Gioca anche con il cibo secco se gliene lancio un pezzo. Così, invece di rimproverarlo per essersi comportato male, gli ho semplicemente lanciato un pezzo di cibo secco vicino. Questo ha attirato la sua attenzione, e ha distolto il suo comportamento giocoso dalla cosa brutta (ad esempio, graffiare la carta da parati).
Ho preso questo cibo secco direttamente dalla sua ciotola, tra l'altro, in modo che non gli venisse dato altro cibo. Prendete 10-20 pezzi e teneteli vicini; dovreste essere in grado di deviare il suo gioco per un po’ senza dovervi alzare o anche solo urlargli contro.
3. I gattini hanno bisogno di una guida
Quando fa il bravo con me, lo accarezzo e gli dico che è un bravo ragazzo.
Questo è buono. Anche se direi che i gatti sono meno reattivi ai complimenti verbali (“bravo ragazzo”). Cerca invece di capire quale tipo di accarezzamento ama di più (ad esempio, grattarsi sotto il mento, dietro le orecchie, vicino alla parte bassa della schiena, …) e usalo come ricompensa.
Gli ho comprato un sacco di giocattoli, un'asta per grattarsi, che lui non usa.
Questa può essere un'illazione sbagliata da parte mia, ma ti aspetti che il gattino usi questi giocattoli da solo; o glieli hai presentati e magari ci hai giocato insieme?
Poiché stai cercando di convincere il tuo gatto a selettivamente comportarsi in certi modi ( non grattare le mie zampe; fare grattare il palo), dovresti insegnargli entrambi i modi. Non rimproveratelo solo per avervi grattate le gambe, ma cercate anche di fargli usare il palo per grattarsi. È possibileche attualmente non è in grado di distinguere i mobili umani (non può graffiare) dai mobili per gatti (può graffiare). Può solo imparare dall'esperienza.
Se gli piace giocare con un puntatore laser, fateglielo inseguire e lasciate che il punto rosso “strisci su” il palo per grattare. Affonderà i suoi artigli nel palo e si renderà conto che non lo stai rimproverando per averlo fatto (in più viene introdotto al materiale graffiabile stesso).
4. Insegnare ai gatti a non comportarsi male
Ci siamo occupati di comportamenti sbagliati istintivi, ma dovreste anche occuparvi di comportamenti sbagliati cognitivi. Questo deve essere insegnato attivamente, il gatto deve imparare le “regole della casa”.
Il comportamento istintivo non può essere fermato, può solo essere guidato (cfr. le tattiche di deviazione sopra descritte). Il comportamento cognitivo può essere fermato, ma richiede al gatto di comprendere la situazione. Poiché i gatti non parlano inglese, la comunicazione sarà lenta e ripetitiva. Non lo capiranno al primo tentativo.
Dico No molto fermamente al grattare, ecc. Gli ho spruzzato il naso.
Ti stai già avvicinando al modo giusto, anche se non sono sicuro di come gli stai spruzzando il naso. A seconda di come lo fai, questo potrebbe non funzionare perché è troppo aggressivo (dal suo punto di vista di gatto minuscolo).
Il mio approccio è un'espansione di questo, si concentra sulla ripetizione in modo che il gatto capisca lo schema (comportarsi male => punizione) e cominci ad evitare il comportamento che porta alla punizione. Non è una soluzione rapida, ma lo mette in una posizione in cui la registrazione dei vostri avvertimenti verbali iniziali gli è utile (incentivandolo così ad ascoltarvi).
Per portare a casa questo punto, uso uno schema di escalation. Potete cambiare i passi del modello in base alle risorse che avete a disposizione, ma questo è il mio modello preferito:
- **Dichiarate con fermezza il nome del gatto, ma non suggerite (ancora) che non dovrebbe fare quello che sta facendo. Vedi se riesci a fargli ricordare come comportarsi senza che tu glielo dica esplicitamente.
- Dite con fermezza “No ”. Questa è la prima indicazione esplicita che il gatto dovrebbe smettere di fare quello che sta facendo. Cercate di essere coerenti nella vostra pronuncia del “No”, in modo che inizi a riconoscere il suono più velocemente (rispetto a quando usate un tono di voce diverso ogni volta)
- Avvicinatevi a lui. Non essere minaccioso. Avvicinatevi con calma, e vedete se la prossimità a voi cambia il suo comportamento.
- Visualizza il flacone dello spray. Se è già stato spruzzato in precedenza, questo potrebbe essere un promemoria sufficiente.
- Spruzzatelo. Non è necessario che sia un colpo diretto. Lei ha parlato di spruzzargli il naso, ma mi sembra un po’ troppo. Basta uno spruzzino nella sua direzione generale. Se non si ferma, spruzzatelo sulla schiena.
- Se si comporta ancora male, si comporta intenzionalmente male. Prelevare fisicamente il gatto e toglierlo dalla stanza. Mettetelo giù da qualche altra parte. Non arrabbiatevi, fatelo con calma ma in modo rigoroso.
L'idea è semplice. Ogni volta che il gatto fa qualcosa che non dovrebbe fare, si inizia dal punto 1. Se il gatto si tira indietro, lavoro ben fatto. Se non si tira indietro, si passa al passo successivo. Date al gatto un'altra possibilità di fare marcia indietro. Se non lo fa, escalate di nuovo.
Essenzialmente, una volta che avete fatto il passo 1, il gatto è bloccato in una situazione con solo due risultati: si ferma con il comportamento corrente e se ne va, o lo disturberete ripetutamente in un modello di escalation.
Le prime volte, dovrete fare tutti i passi. Va bene così. Il vostro gatto ha bisogno di ripetizione per imparare che le conseguenze sono inevitabili. Una volta che si rende conto che il suo comportamento porta a una conseguenza inevitabile, cercherà di evitare tale conseguenza.
Questo comportamento di eliminazione è quello che stai cercando di favorire. Se non vuole essere portato in un'altra stanza, dovrebbe rispondere all'irrorazione. Se vuole evitare di essere spruzzato, dovrebbe ascoltare i vostri spunti verbali. Etc…
Alcuni suggerimenti per questo approccio di escalation:
- Sii coerente. Stai cercando di far capire al tuo gatto che le conseguenze del suo comportamento scorretto sono inevitabili.
- Puoi elaborare le tue fasi di escalation. Tuttavia, tieni presente che l'obiettivo finale di ogni passo è quello di inconvenienti il gatto. Non morire di fame, non ferire, non forzare o terrorizzare il gatto. Se fai una di queste cose, lo stai provocando a reagire istintivamente. Invece, dovresti cercare di evitare un comportamento istintivo e sollecitare sottilmente il tuo gatto a prendere la giusta decisione** (cognitivamente).
- Continua a partire dal passo 1. Se spruzzate immediatamente il gatto, allora non c'è stato alcun avvertimento verbale. Se non c'è stato alcun avvertimento verbale, non imparerà mai ad ascoltare gli avvertimenti verbali.
- Se il gatto interrompe il suo comportamento ma non si allontana, e ricomincia il comportamento scorretto dopo una leggera pausa, allora ripetete il passo corrente. Questo significa che ha capito l'allusione, ma non haabbastanza bastone quando si è distratto di nuovo.
- Se il vostro gatto si allontana e interrompe il comportamento, è la fine. Ha fatto quello che volevi che facesse. Non inseguite il vostro gatto, non continuate a trattarlo come se si comportasse male. Proprio come gli stai insegnando che il suo comportamento scorretto porta a conseguenze inevitabili, dovresti anche insegnargli che una risposta corretta (tirarsi indietro) non porta ad ulteriori feedback negativi.
- Il gatto dovrebbe prendere la decisione di tirarsi indietro. Stai semplicemente cercando di disturbare il gatto per aiutarlo a prendere la decisione che vuoi che prenda. Ma non prendi la decisione al posto suo. Ha bisogno di imparare a comportarsi****. Con l'eccezione del passo finale, al quale si dovrebbe sempre ricorrere solo se lui vi sta consapevolmente e volontariamente disobbedendo.
- Mantieni la calma. Quando sei arrabbiato o rumoroso, il gatto ti vedrà come l'aggressore, e questo non è quello che vuoi. Guardate come una gatta madre rimprovera i suoi piccoli: li prende in braccio o li spinge via. Non retalizza contro i suoi figli né sibila contro di loro, perché non pensa che i suoi piccoli la stiano intenzionalmente inimicando. Per i bambini, la loro madre è una forza della natura ineluttabile, ma giusta. Come proprietario di un animale domestico, il vostro gatto dovrebbe vedervi come una forza della natura altrettanto inevitabile ma giusta.
- Ricompensatelo per non essersi comportato male per un po’. Potete anche occasionalmente ricompensarlo per essersi tirato indietro (ad esempio, quando avete avuto bisogno di aumentare meno di quanto fate di solito; il che significa che sta facendo progressi), ma non fatene un'abitudine, perché così gli insegnate a comportarsi male in modo che possa ottenere un trattamento extra. Premiatelo per aver fatto progressi (meno escalation), non premiatelo per aver fatto qualcosa di cui era già capace.
- Se ci sono molte cose che non dovrebbe fare (per esempio 10 cose diverse), non usate questo schema per tutto in una volta. Scegliete una delle prime tre e applicate il modello di escalation alle tre cose più importanti. Quando si sentirà più a suo agio con il vostro schema di escalation, potrete iniziare ad usarlo per una varietà di situazioni più ampia. Se gli fornite un feedback negativo per ogni piccola cosa che fa di sbagliato, questo potrebbe essere troppo per lui da capire (potrebbe finire per sentirsi come se non gli fosse permesso di fare qualsiasi cosa, il che non lo renderà un gatto felice). Dovete fare un passo alla volta. Puoi insegnare al gatto solo quanto più velocemente è in grado di imparare.
Se le tue interazioni con lui sono in prevalenza le tue interazioni che lo rimproveri, ti vedrà come un elemento negativo. Tuttavia, se lo sgridate è imbottito di bei ricordi di voi (dargli dolcetti, giocare con lui, …), il vostro feedback negativo non si rifletterà sulla sua opinione di voi. Cercate di insegnargli che quando lui è gentile, lo siete anche voi. Non diventare l'uomo nero.
5. La ritorsione in egual misura è consentita
Poi mi attacca. Le mie gambe sono graffiate dappertutto, insieme alle mani.
Se ti maltratta, puoi maltrattarlo. Non fargli del male, ad esempio respingerlo è un gioco leale. Non siete un mostro per avergli risposto in egual misura.
Notate che potrebbe usare i suoi artigli inavvertitamente. Tendo a permettere ai miei gatti di usare i loro artigli, purché non mi trafiggano la pelle e non lascino segni di graffi. I gattini giovani possono essere meno capaci di regolare l'uso degli artigli. Basta gridare di dolore una volta superata una certa soglia, ed essere coerente su quella soglia. Dopo un po’ di tempo riceverà il messaggio.
Spingetelo via, battetegli dolcemente le zampe (un colpetto con uno o due dita), … Per i gatti giovani trovo che “l'artiglio” funzioni bene anche. Essenzialmente, attaccarlo giocosamente con “l'artiglio” riflette il suo comportamento. Non si tratta di fargli male, si tratta di fargli capire che quando ti salta addosso, allora puoi saltargli addosso. Se lo eguagliate o lo superate in una giocosa ferocia, capirà che potete superarlo e che forse non dovrebbe essere lui a colpire l'orso.
6. Commenti più piccoli
Ho comprato una spina calmante in
Sono preoccupato per questo, non mi piace la manipolazione chimica (sono vicino a chiamarla lobotizzazione chimica).
Non ne avevo nemmeno sentito parlare, ma l'ho cercato su Google. Non mi piace l'idea, perché maschera il problema invece di risolverlo. Inoltre, il fluido calmante non è selettivo. Ti annebbia il gatto in tutte le cose che fa, non solo il comportamento scorretto.
Immagina se tuo figlio ti tenesse artificialmente ubriaco perché sei più facile da gestire quando non sei in grado di discutere con lui. So che questo è un esempio estremo, ma questo è essenzialmente quello che stai facendo al gatto.
Inoltre, sarai costretto a comprare continuamente ricariche.
Questo può risultare offensivo. Vi assicuro che non è inteso come tale. Ma sembra controintuitivo che evitiate di interagire con il vostro animale e di addestrarlo. Questa è la responsabilità che vi siete assunti quando siete diventati proprietari di un animale domestico. Altrimenti perché lo tenete in casa vostra?
Sono alla fine di mio fratello. Così sconvolto. Mi sento un fallimento. Ho bisogno di aiuto.
Non essere sconvolto. Il tuo cuore è al posto giusto. Hai esaminato le opzioni per affrontare il comportamento del gatto piuttosto che incolparlo per essere quello che è. Avete investito su di lui e avete fatto le cose giuste.
Provate a pensare al vostro gatto come a un bambino. Non sta cercando di essere fastidioso. È semplicemente inconsapevole del fatto che le sue azioni ti turbano. Ha bisogno di imparare. E proprio come noi all'inizio insegniamo ai bambini con dolcezza (non proprio subito), il vostro gatto dovrebbe essere istruito allo stesso modo.
Arrabbiatevi con lui solo quando sapete che lo conosce meglio. Proprio come faresti tu per un bambino.
Il successo del tuo gatto nel diventare maturo (che include il non fare cose che vuole fare ma che non è permesso) è una combinazione di tu e lui.
Se attualmente non sei in grado di insegnare qualcosa al tuo gatto; allora non hai fallito, il tuo metodo attuale lo ha fatto. Improvvisare, adattare, superare. Indaga sul perché non ci riesce. Cercate di rafforzare il punto che non capisce. Adatta il tuo metodo al gatto.
Ho modificato il mio schema di escalation per ogni gatto che ho allevato. Non tutti i gatti sono uguali. Osservate il loro comportamento, trovate il difetto (= ciò che volete che lui cambi), poi mettete il gatto in una situazione in cui quel difetto diventa il suo punto debole.
Un grande esempio di questo è il primo gatto che ho addestrato attraverso l'escalation. Aveva l'abitudine di miagolare seduto vicino alla porta scorrevole. L'ho spruzzato, ma non ha mai fatto progressi, aveva bisogno dello spray ogni volta e ho notato che stava quasi imparando a non sedersi mai vicino alla porta. Non era questo il punto della lezione.
Così, invece di stabilire un contatto visivo con lui, ho iniziato a spruzzarlo alla cieca. Mi sono avvicinato al divano e ho mirato alla cieca. In sostanza, Ho iniziato a usare i suoi miagolii contro di lui. In base alla provenienza del miagolio, sono stato in grado di individuare la sua posizione e l'ho colpito. Non potendo vederlo, non sarei stato in grado di colpirlo se non avesse emesso un suono. Ed è esattamente quello che volevo. Gli era permesso di sedersi vicino alla porta, ma se emetteva un suono, potevo spruzzarlo. Ci sono volute una settimana o due perché si rendesse conto che non miagolare gli avrebbe giovato, e una volta capito questo, ha smesso di miagolare.
