I cani rispondono ai suoni delle vocali più che alle consonanti. Se si cambia il nome ma si mantengono gli stessi (o simili) suoni vocalici, è probabile che sia completamente senza soluzione di continuità.
Mio zio ha avuto un cane da soccorso di nome Sasha. Mio zio era mentalmente handicappato, e aveva qualche problema a enunciarlo, così ha iniziato con questo che suonava più come “Shasha”. Lui e mia madre decisero di rinominarla in “Tasha”, che lui poteva pronunciare. Il cane non ha mai notato la differenza.
Più di un problema, alcuni anni prima, erano i nomi del cane di mia nonna, il precedente cane di mio zio, e di mia sorella. Mia sorella si chiama Jenny, il cane di mio zio si chiamava Penny, e il cane di mia nonna si chiamava ufficialmente Venere, ma si chiamava sempre Venny. Mia sorella naturalmente poteva sentire il suo nome, quindi non veniva quando i cani venivano chiamati. Ma se qualcuno chiamava mia sorella, di solito arrivavano anche entrambi i cani!
O naturalmente si può addestrare a riconoscere un nome completamente nuovo, come dice Mario. Ci vorrà un po’ più di sforzo, ma non è troppo difficile.