Ho aiutato a crescere un paio di gattini l'anno scorso (mia moglie li ha trovati abbandonati a 3-4 giorni di età). Abbiamo dato loro il latte di ricambio per il latte dei gattini da un veterinario. Poiché il sostituto del latte non era di qualità molto alta, ho provato a dargli la carne in età molto giovane (non ricordo esattamente quanto giovane, ma erano comunque troppo giovani per masticare, probabilmente di circa 3 settimane).
In particolare, li ho fatti iniziare su pezzettini di cuore di pollo crudo, succhiavano il pezzetto di carne in bocca e lo succhiavano - penso che volessero succhiarlo, ma si impigliavano nei loro piccoli denti. Dopo un paio di giorni hanno imparato a mangiarlo correttamente e abbastanza rapidamente hanno perso interesse per il sostituto del latte, a quel punto ho anche iniziato a dar loro da mangiare un alimento umido per gattini per assicurarsi che avessero le sostanze nutritive di cui avevano bisogno. Una volta mangiato, sono ingrassati molto più velocemente. Nel complesso sono stati “svezzati” dal latte in un'età significativamente più giovane di quanto lo sarebbero stati i gattini con una madre, ma hanno comunque prosperato e sono ora entrambi gatti molto grandi e sani.
Tangenzialmente correlati abbiamo anche trovato un giovane gattino gravemente emaciato all'incirca nello stesso periodo (probabilmente di 4-6 settimane), che inizialmente ho anche nutrito con scaglie di cuore di pollo crudo. Sembra essere particolarmente allettante per loro.
Se/una volta che sono abbastanza grandi da masticare si può provare a dargli colli di pollo crudi o ali (in pezzi troppo grandi da inghiottire interi), anche i piccoli gattini sono notevolmente efficaci nel masticare la carne dalle ossa e li aiuterà nella dentatura e nello sviluppo della mascella. Fanno anche adorabili rumori di ringhio mentre masticano.
L'ultima cosa da notare è che i primi mesi di vita di un gattino sono estremamente formativi in termini di ciò che cresce credendo che sia il cibo. Mentre i gatti possono essere pignoli, un giovane gattino proverà a mangiare quasi tutto e tenderà a ricordare cosa mangiava da gattino. Poiché non avevo intenzione di tenere nessuno di questi gattini, li ho nutriti tutti con un'ampia gamma di alimenti: carne cruda, ossa crude, cibo umido e crocchette, in modo che da adulti mangiassero tutto ciò che il loro padrone per sempre riteneva adatto a nutrirli.
Questo condizionamento rende anche più facile somministrare ai gatti medicine o diete mediche speciali, un esempio concreto di questo è che questi gattini erano estremamente difficili da gestire per il veterinario (essere allevati a mano dagli umani li rendeva arroganti) e non poteva somministrare loro la medicina orale a causa di tutte le contorsioni e le contorsioni. Chiesi invece delle pillole e infilai una pillola in un cuore di pollo, che il gattino avrebbe ingoiato intero, ignaro del fatto di essere solo nutrito con la medicina. Abbiamo un altro gatto che ovviamente ha sempre e solo mangiato crocchette da gattino ed è un incubo a cui dare le pillole perché non ha mai padroneggiato l'arte di succhiare interi pezzi di carne ed è sospettoso di cose che hanno un odore strano. Quindi questa è la vostra occasione per condizionare i gattini a diventare gatti facili da nutrire e da curare.