Il gatto miagola per il cibo umido al mattino, nonostante il cibo secco sia disponibile

Abbiamo avuto lo stesso problema con il nostro gatto. Ecco come l'ho risolto (e l'ha risolto anche @Nova, una volta).

Quando è venuto a vivere con noi per la prima volta, quando mi sono alzata e sono uscita dalla camera da letto, gli è stato dato da mangiare al mattino. Ma un giorno si è sentito incoraggiato, e ha deciso che sarebbe stato nutrito quando voleva essere nutrito, che era prima del mio normale orario di sveglia.

Di conseguenza, mi avrebbe svegliato per fare quell'annuncio. Ho scoperto che non ero d'accordo con questa nuova politica.

Quindi, a partire dal secondo giorno del suo nuovo comportamento, quando la mattina miagolava per il cibo, ho risposto al secondo giorno, alzandomi dal letto immediatamente e spruzzandosi la faccia con l'acqua di una bottiglia di schizzo. La natura immediata della risposta è stata fondamentale perché non gli ha mai permesso di miagolare ripetutamente, il che avrebbe rafforzato il comportamento indesiderato.

Poi sono tornata a letto. Se i miagolii si ripetevano (cosa che facevano per qualche giorno in più, diminuendo gradualmente di giorno in giorno) rispondevo in natura con un altro schizzo, a volte inseguendolo per assicurarsi che non lo evitasse.

Ben presto capì che il risultato di questo miagolio mattutino non era il cibo, ma l'acqua in faccia. Nel giro di quattro giorni, il miagolio si era completamente interrotto. Ora, più di un anno dopo, non fa altro che aspettare in silenzio, e quando apro la porta mi saluta felicemente e prende il suo cibo.

Se non vi dispiace la dedizione per alzarvi dal letto immediatamente e consistentemente (insieme al livello di azione correttiva un po’ migliorato) questo può fare il trucco per voi. Buona fortuna, e ricorda che TU sei il capo, non il gatto.

Opzione 1:

Cedere, dargli da mangiare e poi tornare a letto. Lui è felice perché mangia, tu sei felice perché non miagola più. Imparate a convivere con il risveglio un po’ prima e poi tornate a dormire.

Opzione 2:

Prendete un alimentatore a tempo come indicato da @Valorum nei commenti. Un ottimo investimento.

Opzione 3:

Essere determinati. Procuratevi dei tappi per le orecchie. Ignorate il vostro gatto quando miagola. Ci vorrà determinazione, ma alla fine imparerà che non fa colazione fino a dopo.

Potete rinforzare questo aspetto fornendo delle prelibatezze speciali con la colazione come un po’ di pollo crudo. Forse si può anche alternare tra alzarsi e dargli da mangiare, ma non dargli il pollo e stare a letto più a lungo e dargli il pollo con la colazione.

Una guida fornita da @dexgecko della ‘American Association of Feline Practicioners’ (d'ora in poi AAoFP) supporta questa opzione. Da pagina 30:

L'intervento passivo più semplice è quello di ignorare assolutamente il comportamento indesiderato, a patto che siano stati esclusi o trattati i problemi medici che potrebbero causare questo comportamento. Se la risposta del cliente al comportamento del gatto ha contribuito al problema, il comportamento può svanire se la risposta cessa. Per esempio, se il gatto miagola per essere nutrito alle 3:00 del mattino e il cliente si conforma, il gatto viene inavvertitamente ricompensato sia con il cibo che con l'attenzione. Questo insegna al gatto un comportamento indesiderato che può anche contribuire all'obesità e diminuire la qualità del rapporto tra animale domestico e cliente. I clienti devono ignorare completamente il gatto quando miagola di notte, anche se questo significa bandire il gatto dalla camera da letto fino a quando l'abitudine non viene interrotta. Alcune prime notti agitate possono prevenire una preoccupazione di comportamento prolungata.

Tale guida si trova qui:

• https://www.catvets.com/public/PDFs/PracticeGuidelines/FelineBehaviorGLS.pdf

Importante, non spruzzare il gatto con una bottiglia d'acqua.

Le bottiglie a schizzo causano stress ai gatti e insegnano loro a non fidarsi di te.

Spruzzando il gatto in questa situazione lo si punisce per un comportamento perfettamente naturale. I gatti si svegliano naturalmente prima della maggior parte degli esseri umani moderni.

I gatti rispondono meglio al rinforzo positivo che alle punizioni.

Ancora una volta facendo riferimento alla guida dell'AAoFP, questa volta da pagina 29:

Animali-inclusi i gatti-imparano meglio venendo premiati. La punizione non insegna il comportamento desiderato.

Alcuni riferimenti che descrivono in dettaglio i possibili effetti negativi dell'approccio della bottiglia a schizzo:

• https://thecatsite.com/ams/5-reasons-to-never-spray-water-on-your-cat.33819/
• https://www.catbehaviorassociates.com/the-squirt-bottle-controversy/ (https://ilovepets.co/spraying-cat-water/)
• https://ilovepets.co/spraying-cat-water/ (https://www.animalwised.com/what-sounds-do-cats-hate-1512.html)
• [ http://www.felinebehaviorsolutions.com/stop-spraying-cats-with-water/ ]&003

Opzione4: (ultima risorsa)

Se proprio si deve usare un approccio “punitivo” per risolvere questo problema, si consideri invece di usare il suono. Ci sono molti suoni diversi che non piacciono ai gatti ed è facile allestire un dispositivo in grado di riprodurre suoni a distanza. Potete usare un telecomando (ma fate attenzione che il gatto non lo veda), un sensore di movimento (ma ricordatevi di spegnerlo quando vi alzate in modo che il vostro gatto non abbia paura di entrare nella vostra camera da letto) o magari un microfono con un qualche software di IA impostato per rilevare il miagolio del vostro gatto (se siete tecnicamente abbastanza inclini a farlo).

Fate molta attenzione a quale suono scegliete. Alcuni suoni possono effettivamente essere dolorosi per le orecchie sensibili del gatto, specialmente i suoni acuti. Una scommessa sicura è il suono del sibilo di un serpente o del fruscio di un sacchetto di plastica (che suona simile al sibilo di un serpente). Ai gatti non piacciono i rumori sibilanti perché odiano i serpenti e istintivamente sanno che i rumori sibilanti sono qualcosa che i serpenti fanno per spaventare gli altri animali.

Assicuratevi di ottenere un suono di buona qualità che comprenda l'intera gamma audio, però. Alcuni formati audio eliminano le frequenze che gli esseri umani non possono sentire, ma i gatti dipendono da alcune di queste frequenze. Se queste frequenze non ci sono, è più probabile che confondano il gatto che lo spaventino.

Per esperienza, alcuni gatti saltano al suono che fa un tostapane in modo che possa essere un altro adatto.

Assicuratevi anche che il suono suoni solo al mattino e non durante il giorno in modo che il vostro gatto impari che la vostra stanza non è sicura solo in certi momenti.

Un articolo sui suoni che non piacciono ai gatti:

• [ https://www.animalwised.com/what-sounds-do-cats-hate-1512.html ]&003

Stabilite un orario per dargli da mangiare il cibo umido e attenetevi ad esso. Questo non deve essere un orario effettivo (il vostro gatto non conosce la differenza tra le 7:59 e le 8:00), ma piuttosto uno “spunto” nel vostro programma. I miei gatti sanno che non riceveranno il cibo del mattino finché non mi sarò alzato, non avrò usato il bagno e non avrò pulito la lettiera, quindi non inizieranno a darmi fastidio per il cibo finché non sarò uscito dal bagno. Quando torno a casa ricevono il cibo del pomeriggio, e la loro ultima poppata è dopo che mi sono preparato per andare a letto, quindi, ancora una volta, hanno un'idea di quando aspettarsi il cibo. Questi sono gatti nutriti solo con il cibo umido, che non hanno mai a disposizione crocchette, eppure hanno imparato quando aspettarsi il cibo e miagolano solo quando lo sto preparando.

Non date una buona ragione per trattenere il cibo umido finché non vi infastidisce abbastanza, e trattenendovi finché non vi infastidisce abbastanza state sicuramente rafforzando il comportamento che non vi piace. Se state trattenendo il cibo umido perché pensate che sia una “delizia”, considerate i vantaggi per la salute derivanti dall'alimentazione umida, che è molto più vicina alle loro prede che secca (quand'è stata l'ultima volta che avete visto delle crocchette ruspanti nel bosco?

Il cibo umido è la dieta preferita dal vostro gattino felino. Il cibo secco per gatti è stato sviluppato come una sorta di “fast food” alternativo per i proprietari di animali domestici. Era destinato ad essere usato con parsimonia, ma purtroppo è diventato il default per molti proprietari di animali domestici.

Il sistema gastrointestinale felino è altamente specializzato, a differenza del nostro e di quello dei canini. Essi lavorano le proteine per l'energia quasi esclusivamente. La digestione delle proteine richiede una buona quantità di acqua, rendendo ideale il cibo umido. C'è anche il gusto da considerare. I gatti non hanno le stesse papille gustative che abbiamo noi umani e generalmente preferiscono l'esperienza di mangiare cibo umido.

Alcuni gattini sono più vocali di altri. Razze come il Siamese, il Tonchino e il Birmano sono estremamente vocali e sociali. Queste razze, e altre ancora, vi sveglieranno al mattino, a prescindere. Anche i gatti sono basati sul programma ed eseguono regolarmente le stesse routine. Può essere difficile cambiarle, ma con coerenza e pazienza è possibile.

Ci sono marche che vendono prodotti monodose (cibo umido) ideali per i proprietari di animali con un solo gatto. Farei una raccomandazione, ma non è di questo che tratta il sito. Parlate con il vostro veterinario che vi consiglierà prodotti sani ed economici per il vostro gatto.

Il mio consiglio è di smettere del tutto con il cibo umido e iniziare a nutrire solo la mattina e la sera (solo una manciata ogni volta). Non lasciategli mangiare nella sua ciotola tutto il giorno o lo ignorerà. Questo è quello che faccio con il mio gatto blu russo e non ho mai avuto problemi.

Il mio gatto a volte cerca di svegliarmi cerca di svegliarmi appena prima che la sveglia si spenga, ma non mi alzo mai fino a quando non lo voglio, perché l'allenamento va in entrambi i sensi. (Sono molto intelligenti se premi un comportamento una volta che continuano a farlo, quindi premiano solo il comportamento che vuoi). Mi alzo, faccio un caffè e gli do da mangiare, il suo cibo secco è sempre completamente mangiato e la sua ciotola è sempre vuota. Così ne prende una partita fresca (solo una manciata non di più, ed è un ragazzone alto e grosso, i gatti sono molto efficienti). La sera riceve la seconda ciotola (solo una manciata di cibo secco).

Una volta ho provato il cibo umido, ma l'ho svezzato dopo averlo provato qualche volta quando era un gattino. Essendo un gatto d'appartamento, significa che la sua lettiera è molto meno “profumata” e più facile da raccogliere (il cibo secco che gli do è anche “a basso odore”) e che beve la sua ciotola d'acqua perché il cibo secco gli fa venire sete.

Ci sono altri vantaggi: non soffre di malattie dentali alla stessa velocità degli altri gatti, perché il cibo umido è più dannoso per i denti e le gengive. L'ho portato dal veterinario una settimana fa per le sue vaccinazioni annuali e ha ottenuto il massimo dei voti per la salute e mi hanno elogiato per la dieta a base di solo cibo secco.

I gatti sono come i bambini, hanno bisogno di regole e disciplina per prosperare. Renderà più felici anche voi. Può lamentarsi per i primi giorni, ma si mantenga forte e si adatterà in una settimana. Il loro istinto di sopravvivenza è forte e imparano in fretta.