Una delle cose che ho scoperto è che la qualità del fieno varia molto. Anche se è dello stesso campo la qualità varia molto durante l'anno.
Considero il primo taglio di fieno di capra di qualità. Di solito è rigida e spessa e con la consistenza della paglia più del fieno. I miei conigli più schizzinosi non mangiano questo tipo di fieno. Anche alcuni dei miei grandi masticatori sprecheranno più fieno di quello che mangiano. Le capre invece masticano praticamente di tutto. Con questo tipo di fieno vanno benissimo, per questo motivo considero il primo taglio, tutto fieno di capra.
Dopo il primo taglio l'erba sarà più morbida e fresca. A seconda di dove vi trovate, i campi potrebbero ottenere fino a 8-10 tagli. Nel Midwest degli Stati Uniti si tende ad averne 6 o 7. Ma verso la fine della stagione il fieno inizia a diventare rigido e non così verde. Neanche ai miei conigli piace il taglio tardivo, anche se cavalli, bovini e pecore sembrano andar bene.
Se avete solo un coniglio, probabilmente prendete il fieno da un negozio di animali o di mangimi. Fate attenzione a far sì che il fieno sia fresco. In un sacco il fieno può “sembrare buono” per anni, ma in realtà dopo 6 mesi circa il fieno inizia a perdere la sua freschezza. Dopo un anno nel sacco è probabilmente raffermo. Proprio come non ti piace mangiare cibo raffermo, così non piace neanche al tuo coniglio. Quando si apre per la prima volta il sacchetto dovrebbe praticamente odorare di erba appena tagliata. Se non puzza, allora lo è e probabilmente non piacerà neanche al vostro coniglio. Se lo comprate vicino alla balla, dovete controllare l'interno della balla. L'esterno si ossida, ma l'interno di una balla ben confezionata può rimanere fresco per anni. Personalmente cerco di stare lontano da tutto ciò che ha più di 6 mesi in estate e in autunno. Anche se in primavera e in inverno, se si tratta di un buon taglio dell'ultimo anno, i mendicanti non possono scegliere e un po’ di fieno è meglio di niente.
Forniscono solo un giorno o due di fieno nella mangiatoia. Quando si toglie il fieno dalla mangiatoia, il fieno comincia a stancare più velocemente. Quindi non date troppo fieno al coniglio. E dopo qualche giorno, se il fieno non viene mangiato per lo più, toglietelo e sostituitelo con del fieno fresco. Potrebbe esserci qualcosa in quella confezione che il vostro coniglio sta percependo che lo sta spegnendo da quel fieno. Il fieno è abbastanza economico non torturate il vostro coniglio su un quarto di erba.
Come James ha detto [ James ]&003 smettete di dare da mangiare al vostro coniglio e trattate il cibo come un pasto normale. Le verdure fresche (comprese le carote) vanno bene. Se il vostro coniglio sta mangiando dei pellet, allora non sta morendo di fame. Lasciatelo resistere finché continua a mangiare un po’ del suo cibo anche se è un po’ meno di quello che mangiava prima. Se non mangia nulla, al crepuscolo gli darete un piccolo assaggio di cibo. Se mangia quello, allora è più probabile che mangi più pellet, farlo intorno al crepuscolo è importante perché è uno dei periodi di alimentazione più attivi per i conigli. La mattina presto (al mattino presto o poco prima dell'alba) è un altro se questo si adatta meglio al vostro programma. Se mangia qualcosa, è più probabile che continui a mangiare con quello che ha a disposizione. Se sono disponibili fieno e pellet, allora è quello che mangia. Ma la cosa migliore che potete fare una volta che l'avete mangiata mangiando pellet e fieno è non trattarla per una settimana o giù di lì. Lasciate che il vostro coniglio si abitui a una dieta regolare di fieno e pellet.
Più importante del cibo è l'acqua. Se il vostro coniglio beve acqua, la sua pancia è ancora in movimento. Un coniglio può rinunciare al cibo per diversi giorni (in rare occasioni), ma finché c'è acqua e la beve starà bene. Se il coniglio smette di mangiare e bere, allora è il momento di andare dal veterinario. Quindi non preoccupatevi di farlo morire di fame a meno che non arrivi a 3 o 4 giorni senza consumare cibo. Il vostro coniglio è abituato a una dieta a base di cibo spazzatura, e resiste ancora. Una volta che viene a sapere che il negozio di caramelle è chiuso, tornerà su pellets e fieno.