Cosa fare quando mi trasferisco vicino a una riserva ornitologica con un gatto vagamente addomesticato?

Qualunque sia la tua opinione generale sui gatti in libertà, permettere al tuo gatto di cacciare in una riserva di uccelli sembra sicuramente una cosa molto irresponsabile da fare.

Se preferisci non chiudere il tuo gatto completamente al chiuso, un'opzione da considerare sarebbe quella di costruire un recinto esterno sicuro per il tuo gatto. A differenza di Allison C , io non mi affiderei ad una semplice recinzione, non importa quanto “a prova di gatto”, perché i gatti sono davvero, davvero bravi a trovare il modo di passare sopra, sotto o attraverso le recinzioni.

Quello che funziona però, secondo la mia esperienza, è semplicemente circondare uno spazio adatto su tutti i lati con una rete o una rete metallica resistente, e assicurarsi che non ci siano fori abbastanza grandi per far passare un gatto. I dettagli variano a seconda di come è la vostra nuova casa o il vostro appartamento, ma potrebbe essere semplice come circondare un balcone / terrazza / patio / veranda o qualsiasi altra area simile “semi-esterna” con rete o rete a prova di gatto.

Per un esempio pratico, ecco uno dei gatti dei miei genitori che osserva la fauna locale da dietro una rete temporanea allestita per chiudere il patio del loro nuovo appartamento al piano terra:

e qui ci sono entrambi in inverno (uno che affronta il freddo fuori, uno sicuro e caldo dentro dietro la finestra), mostrando l'ultimo (semi)recinto permanente che abbiamo costruito con la rete per polli:

La nuova struttura si estende per alcuni metri nel cortile posteriore, in modo che ci sia spazio per un piccolo giardino all'interno, compresi alcuni rampicanti per arrampicarsi e coprire in parte la recinzione in filo metallico (non ancora visibile in queste foto). Si tratta di pochi pali e travi di legno che si attaccano alle pareti divisorie esistenti tra i patii vicini e sostengono una recinzione di filo di ferro tra di loro, con la vecchia rete di nylon che ora funge da tetto (perché i gatti possono arrampicarsi, sapete) e il filo di ferro che si estende per una certa distanza sottoterra (perché possono anche scavare - non che uno dei due abbia mai provato). Abbiamo anche costruito un semplice cancello chiudibile a chiave (visibile per metà sul lato destro della seconda foto) nella recinzione, in modo che possiamo ancora arrivare all'esterno (non che ci sia molto, tranne qualche albero e i cortili dei vicini) senza dover camminare intorno all'intero edificio.

La cosa importante da ricordare (per la vostra tranquillità, e per la sicurezza degli uccelli che vivono nelle vicinanze) è che i gatti possono spremere la testa attraverso buchi sorprendentemente piccoli se sono sufficientemente motivati, ad esempio da gustosi uccelli che aspettano appena fuori - e se la testa passa, il resto del gatto molto probabilmente seguirà. (Per le prove, vedi ad esempio uno qualsiasi di questi video di YouTube .) Ma ci sono dei limiti, e qualcosa come una maglia di 1 pollice / 2,5 cm è sicuramente troppo piccola per qualsiasi gatto adulto. Nel frattempo, è ancora abbastanza grande da permettere a qualsiasi piccolo uccello o roditore che possa incautamente entrare nel recinto di uscire facilmente.

Ps. Ho scritto la maggior parte di questa risposta prima di notare il filo Come lasciare che un gatto indoor abbia un po’ di tempo all'aperto in modo sicuro? , che ha anche alcune immagini di recinti per gatti outdoor. Ho pensato di pubblicarlo comunque, perché è una risposta ancora valida e mostra uno stile di recinzione un po’ diverso.

La situazione migliore per ogni gatto domestico è quella di vivere in casa; sarebbe stata una transizione più facile quando era più giovane, ma si può ancora fare, se siete disposti a sopportare un periodo di “miseria” sia per voi stessi che per lui mentre lo riqualificate. Un nuovo luogo può essere di grande aiuto in questo ricondizionamento.

Se non siete né disposti né in grado di riqualificarlo come gatto da solo al chiuso, allora la vostra prossima scommessa migliore è quella di mettere in sicurezza il vostro cortile e di limitarlo solo a quest'area. Questo dovrebbe includere:

• Recinzioni alte – troppo alte per saltare.
• Recinzioni basse – i gatti possono infilarsi in alcuni piccoli spazi, quindi dovrete assicurarvi che non ci sia spazio libero da terra; idealmente, dovreste seppellire una sezione della recinzione per garantire che il gatto non possa scivolare sotto.
• Recinzioni dense – Anche in questo caso, i gatti possono infilarsi in piccoli spazi, quindi dovrete eliminare ogni potenziale spazio nella recinzione dove potrebbe scivolare.
• “Cat proofing” nella parte superiore della recinzione. Questo viene fatto infilando la parte superiore con un'anima circondata da un pezzo di tubo di PVC largo che gira liberamente. Il tubo dovrebbe sorpassare entrambi i lati della recinzione (si può anche aggiungere una sezione di recinzione inclinata sotto di essa, che si inclina anche verso il vostro cortile). Se la recinzione è troppo larga per una lunghezza di tubo di dimensioni ragionevoli, utilizzare due, uno inclinato verso ogni lato della recinzione. L'obiettivo è quello di rendere impossibile per il gatto di ottenere una presa in qualsiasi punto; il tubo girerà se cerca di afferrarlo, e se posizionato a destra, il rullo impedirà anche al gatto di raggiungere intorno o sotto per afferrare la recinzione dietro di esso. Mantenendo il rullo verso l'esterno si eviterà che la fauna selvatica che si arrampica ficcanaso entri nel vostro cortile e rimanga intrappolata, il che potrebbe essere un pericolo sia per loro che per il vostro gatto, a seconda della fauna selvatica.
• Taglio degli alberi – Anche con una recinzione alta, bassa, densa e a prova di gatto, il gatto sarà comunque in grado di fuggire se avete un albero con rami che si estendono sopra di esso che può usare per eludere tutte queste difese. Fatevi potare i rami, o prendete in considerazione l'aggiunta di qualche protezione a prova di gatto per evitare di arrampicarvi sui tronchi.

Anche voi vorrete passare un po’ di tempo all'esterno “pensando come un gatto”. Immaginate di essere il gatto che vuole andare dall'altra parte del vostro recinto, e fate del vostro meglio per cacciare in tutti i posti che potreste aver trascurato dove potrebbe sgattaiolare fuori.

Come bonus, un recinto ben a prova di gatto aiuterà anche a tenere fuori una buona quantità di animali selvatici, quindi, mentre lui potrebbe avere meno da cacciare, troverete anche meno regali da lui.

Un'ulteriore nota: un'imbracatura non è destinata ad essere indossata a lungo su un gatto, e la stragrande maggioranza dei gatti odia indossarla. La maggior parte dei gatti non si cura molto dei collari, anche se ci si può abituare con il tempo. I gatti non sono cani di piccola taglia, e non camminano naturalmente al guinzaglio; sono predatori solitari in agguato, non cacciatori da branco che seguono la guida degli altri membri del loro branco (cioè i proprietari umani). Non è certamente un animale selvatico dalla tua descrizione, solo un'alta energia. Un gatto veramente selvaggio (o anche semi-ferale) è un animale selvatico che non può essere manipolato. Il vostro gatto è solo ad alta energia e probabilmente potrebbe sopportare di avere più giocattoli e posti per arrampicarsi in casa.

La maggior parte delle località ha leggi sul guinzaglio che si applicano a tutti gli animali domestici, nella maggior parte delle zone sono applicate solo ai cani. In un'area con una riserva ornitologica, può benissimo essere applicata anche ai gatti.

I rischi di spostare il vostro gatto vicino ad una riserva ornitologica, possono non essere solo per gli uccelli locali.

• Controllare le leggi locali e la loro applicazione, multe e la perdita del vostro gatto sono possibili.

• Leggi il nostro post sull'allevamento gatti contenuti

Prendersi un collare con una campanella.

Dirò che il modo migliore e più semplice per risolvere questo problema è quello di prendere un collare e metterci sopra una piccola campanella. Il campanellino fornirà un avvertimento sufficiente a far sì che la stragrande maggioranza degli uccelli abbia un avvertimento sufficiente per fuggire.

Sì, lei dice che ha difficoltà a tenere un collare sul suo gatto. Ammetto di non capire bene, non è che i gatti possano togliersi il collare. Forse non si è messo il collare abbastanza stretto? Non strangolate il vostro gatto, ma stritolatelo abbastanza stretto da non farlo scivolare sulla testa facilmente o per niente. Mi piace usare un collare a strappo da cui il gatto può uscire in caso di emergenza, ma stringerlo abbastanza stretto da rendere improbabile un'emergenza.

Se il problema è che il vostro gatto non ha il collare e gli artigli o altro, è una cosa temporanea. Dopo qualche settimana, il vostro gatto probabilmente starà bene. Se il problema è che stai usando un collare da fuga e il collare continua a rompersi, accetta che dovrai comprare un collare di ricambio ogni pochi mesi circa. Lei dice che un collare dura solo pochi giorni, ma sospetto che si tratti di un'aberrazione statistica, che il collare sia stato attaccato in modo improprio o che il dispositivo di distacco si sia sbloccato troppo facilmente. Magari provate un'altra marca.

Una campana e un collare sono efficaci e non è una spesa così grande - certamente piccola rispetto alla costruzione di una massiccia recinzione intorno al vostro cortile o allo spostamento in un altro luogo o ad altre opzioni apparentemente in esame.

Vi incoraggerei a continuare a provare le cose, anche se non sembrano funzionare o non hanno funzionato in passato.

Come altri hanno suggerito, provare varie cose per fare più attraente all'interno , così ha meno voglia di avventurarsi all'esterno.

**Gioca con lui. No, anche di più. Dategli uno sfogo per tutta quell'energia.

Se è davvero motivato dal cibo, dovrebbe essere possibile addestrarlo ad accettare un collare alla fine - continuate così! E una volta fatto, * il collare giusto può davvero aiutare il Team Bird **. Quell'articolo cita un piccolo studio in cui un collare dai colori vivaci sembrava ridurre il numero di uccisioni del Team Cat del 54%, e l'attuale sito web di una società che vende tali collari cita uno studio che dichiara l'87% .

Anche una riduzione dell'87% è comunque solo una riduzione, e non un'eliminazione. L'unico metodo sicuro per prevenire completamente l'uccisione degli uccelli da parte del vostro gatto sembra essere quello di tenerlo in casa.

Vedo tre possibili opzioni:

• Tentativo di racchiudere il giardino in qualche modo in modo da non avere un regno libero nella riserva ornitologica. Ci vorrebbe però un recinto piuttosto alto…

• Scegliere un luogo diverso.

• Accettare che lui è, per natura, un cacciatore. Non dici esattamente quanti anni lo hai avuto (e quindi quanti anni ha), ma diventerà più pigro man mano che invecchierà e non si preoccuperà di andare a caccia quando saprà che i suoi umani lo faranno per lui…

Non sono d'accordo con la maggior parte delle risposte pubblicate finora, perché:

I gatti sono predatori naturali che dovrebbero fare molto esercizio fisico.**

Bloccare un gatto in un appartamento/casa, a mio parere, è un abuso sugli animali, specialmente se il gatto era/è abituato ad essere un gatto libero di vagare per la maggior parte della sua vita. I gatti non sono gli esseri più intelligenti, ma immaginate di essere rinchiusi negli stessi pochi metri quadrati per il resto della vostra vita. **Questa è una tortura. Ma assicuratevi che non si soffochi da solo mentre cerca di liberarsene.

Provate a dargli da mangiare di più perché la quantità di cibo che un gatto caccia e/o quanto lontano dal suo punto di sonno un gatto cammina è direttamente correlata a quanto cibo ha. Tuttavia i gatti cacciano per divertimento in modo da ridurre ma non impedire ai gatti di uccidere gli uccelli.

Vorrei solo vedere quanti uccelli porta il vostro gatto e se ne porta così tanti da farvi pensare che sia un pericolo per l'intero ecosistema, allora prenderei provvedimenti. È improbabile che un singolo gatto uccida una quantità sufficiente di uccelli che lo scopo di un santuario degli uccelli non sia più raggiunto.

Inoltre vorrei aggiungere, tuttavia penso che i gatti dovrebbero vagare liberamente, che si verifica se è legale per voi avere il vostro gatto all'esterno se si tratta di un vero e proprio santuario della natura, perché i cani di solito non sono autorizzati a camminare liberamente in quelle zone.