Perché il mio cane non vuole prendere le scale?

Un buon punto di partenza per iniziare con qualsiasi paura che un cane ha è cercare di gestire quanto spesso deve incontrare quella paura e poi mostrare loro lentamente che non c'è davvero nulla di cui aver paura, dando loro un sacco di rinforzi positivi intorno ad essa. Purtroppo, bisogna far scendere il cane in un modo o nell'altro, e sono d'accordo che le scale sono meglio dell'ascensore; gli spazi ristretti non sono mai un bene per un cane con la sua storia. Forse, mentre ci lavorate, potete provare a portarlo su e giù fino a quando non acquista fiducia? Sembra che in questo momento abbia troppa paura di imparare qualcosa sulle scale e potrebbe essere più facile per entrambi.

Per quanto riguarda la sua capacità di tollerare le scale, inizierei a giocare il maggior numero possibile di giochi intorno alle scale. Non c'è bisogno che iniziate anche voi a fare le scale. Iniziate il più lontano possibile, in modo da metterlo a suo agio e poi avvicinatevi lentamente. Si può semplicemente insegnare trucchi, giocare a rimorchiare, prendere, o qualsiasi altra cosa lo faccia eccitare. I giochi di richiamo, i rimorchiatori e il fetch possono essere particolarmente buoni perché si può avvicinare il cane per un breve periodo di tempo. Se è abbastanza eccitato e concentrato sul tirare, per esempio, è probabile che non si accorga nemmeno di essere stato vicino alle scale per 5 secondi. E inseguire una palla o un giocattolo su per le scale è un ottimo esercizio.

Potete anche lavorare a modellarlo su e giù per le scale. Usate un clicker per cliccare e trattare ogni volta che presta attenzione alle scale, ed eventualmente per mettere i piedi su scale diverse. A parte questo, modellarlo per fargli mettere le gambe posteriori su un solo gradino è ottimo per la consapevolezza della parte posteriore e un inizio in posizione 2 su 2 per l'agilità. Altri giochi di propriocezione includerebbe mettere due gambe laterali su una scala e fare retromarcia sulle scale. Non raccomanderei di fare retromarcia per le scale; potrebbe essere pericoloso.

Lei ha detto che pensava che potesse essere qualcosa che riguardava le sue scale specifiche. Se siete in grado di isolare i diversi aspetti delle scale (troppo strette, troppo profonde, troppo scivolose, ecc.), introdurlo ad altre cose che hanno queste caratteristiche ma in ambienti diversi può essere d'aiuto.

Sembra che possa essere stato maltrattato in passato, e quindi potrebbe avere una fiducia molto bassa. Giocare e insegnare molti trucchi aiuterà a migliorare la sua sicurezza e a ridurre la paura in generale. Probabilmente ci vorrà un po’ di tempo, ma mantenendo alto il suo tasso di rinforzo, alla fine migliorerà. A seconda di ciò che è successo in passato, potrebbe non godersi mai veramente le scale, ma può imparare a riconoscerle come un modo per ottenere cose divertenti come passeggiate, inseguimenti e giochi.

Le altre risposte sono ottime, ma vorrei aggiungere quello che ha funzionato per il mio cane. Il mio appartamento è al secondo piano, su per una scala stretta e ripida.

Non ha avuto problemi a salire le scale, ma si è rifiutato di scendere, anche quando io scendevo a metà strada. Ho messo un piccolo dolcetto su ognuno dei primi gradini, gli ho tenuto un altro dolcetto al naso e l'ho portato al primo gradino. Quando è arrivato al primo gradino, ha preso il primo dolcetto, poi ho attirato la sua attenzione sul dolcetto del gradino successivo. Era abbastanza lontano dalla sua portata che doveva mettere entrambe le zampe sul gradino per raggiungerlo. Quando l'ha raggiunto, ho rapidamente attirato la sua attenzione sul gradino successivo (e sul dolcetto successivo). Quando ha mangiato quello, tutto il suo corpo era sui gradini, e lo slancio ha preso il sopravvento da lì. Sono sicuro che aiuta anche se c'è una ricompensa divertente in fondo alle scale (nel caso del mio cane, l'esterno!).

Ora non ha problemi sui gradini. In realtà sono rimasto abbastanza sorpreso dalla rapidità con cui ha superato la sua paura delle scale una volta che le ha usate. Ho letto da qualche parte che per un cane che è basso fino a terra, non riesce a vedere i gradini, vede solo un precipizio (soprattutto per le scale ripide). Una volta che il mio cane ha saputo che non sarebbe caduto dal bordo, la paura è sparita.

Se solo riuscite a trovare un altro cane che sia facile fare le scale su e giù, che sia amichevole con il vostro cane e che sia disposto a farsi guidare da voi. Prendete in prestito il cane in modo che il suo proprietario non debba venire con voi. (Presumo che questo sia il vostro unico cane)

Alla base delle scale salite fino a quando il guinzaglio del vostro cane vi lascia andare. Lasciate che l'altro cane si arrampichi davanti a voi. A questo punto il vostro cane è seduto alla base delle scale e si rifiuta di salire. Ora, dite all'altro cane di scendere fino al vostro cane, poi di nuovo su. Ripeto, se il vostro cane non si muove ancora. Puoi spingere delicatamente con il guinzaglio, ma non tirarlo sulle scale. Fate attenzione con il guinzaglio allentato una volta che si muove, in modo che non salga e non inciampi sul guinzaglio. Alla fine, quando deciderà di salire, si riprenderà in fretta. Siate pronti.

L'idea è che l'altro cane incoraggi il vostro cane a salire le scale. Questo ha funzionato con il mio cane, che all'età di sei anni ha salito per la prima volta in vita sua le scale del nostro appartamento. Abbiamo due cani, e il più giovane è bravissimo con le scale. Il più giovane ha fatto l’“incoraggiamento” da solo, non ci avevo pensato fino a quando non l'ho visto farlo.

Le scale nel vostro edificio sono di design “aperto”? Cioè, c'è uno spazio aperto tra i gradini, dove si può sbirciare giù per le scale? È come le scale del nostro edificio, e credo che sia la cosa spaventosa per il cane che riesce a vedere lo spazio vuoto sotto le scale. Non accendete le luci, ma usate una torcia per illuminare solo le scale. Andate di notte, se ci sono finestre che danno luce naturale.

Nel caso del nostro cane di sei anni era una combinazione di queste due cose. C'è stato un black-out che è avvenuto mentre ero fuori a portare a spasso i nostri cani, quindi non abbiamo potuto usare l'ascensore per tornare a casa. Una tromba delle scale completamente buia, una torcia elettrica (per fortuna ne avevo una in tasca) e l'incoraggiamento dell'altro nostro cane hanno finalmente fatto salire al cane le scale che aveva tanto temuto per tutta la vita.

Ho letto su un altro sito di mettere la rete di gomma con cui si allineano gli armadietti nella metà superiore delle scale. Costa meno di 10 dollari da Lowes. La rete è tenuta in posizione con un anello di nastro isolante che la rende effettivamente bifacciale. Una volta che entrano in ritmo sulle scale superiori, vanno bene sulla metà inferiore. Dopo aver aiutato il mio cane a scendere una volta, ora va su e giù liberamente. È una soluzione facile ed efficace.

TL;DR

Ci possono essere molte ragioni per cui un cane eviterebbe le scale, tra cui problemi alla vista o alle articolazioni, sensazioni tattili o problemi di trazione. Inoltre, molti cani non hanno la consapevolezza del back-end che fa sembrare le scale e le rampe passabili, specialmente se la profondità della scala è bassa o il passo è ripido.

Se il vostro cane è generalmente a suo agio con altre scale, allora ci possono essere anche altri segnali ambientali (ad esempio suoni, odori o problemi di illuminazione) di cui non siete a conoscenza. A seconda della gravità, potreste trovare utile il contro-condizionamento.

Scale in generale

Il vostro post non include alcuna informazione concreta sulla tromba delle scale con cui il vostro cane ha problemi. Anche se il vostro cane sta bene su altre scale, come quelle del parco, ciò non significa che non ci siano problemi legittimi con quelle del vostro complesso residenziale. Soprattutto con i cani da pastore tedeschi, che sono soggetti a problemi alle articolazioni come la displasia dell'anca, la profondità e l'inclinazione delle scale possono essere molto importanti.

Anche la superficie delle scale (ad esempio, non rivestita di tappeti, di metallo, di legno o piastrellata) può avere un grande impatto. A volte è un problema di trazione, e a volte i cani non amano la sensazione di certi materiali sotto i loro piedi. Sta a voi identificare cosa c'è di diverso nella tromba delle scale che potrebbe avere un impatto.

Improve Back-End Awareness

Naturalmente, una volta escluse le cause dei problemi alle giunture e alle superfici delle scale, la ragione più comune per cui i cani evitano le scale e le superfici inclinate è la mancanza di consapevolezza delle gambe posteriori . Si può essere in grado di migliorare la risposta del cane alla salita delle scale lavorando su esercizi che lo rendono più consapevole delle sue zampe posteriori.

Quando scende le scale, il resto del cane segue solo il naso e le zampe anteriori. Andare su una serie di scale, tuttavia, spesso richiede un'andatura diversa e molta più sicurezza ed esperienza nelle manovre delle gambe posteriori. Insegnare al cane a stare in piedi su un gradino più basso, o a salire un gradino alla volta, potrebbe essere d'aiuto se questo è il problema.

Rinforzo positivo e contro-condizionamento

Quindi, in pratica, lo trascino sulle scale (+1 per i corridoi con le piastrelle lucidate) e poi le percorre a piedi.

Mentre trascinare il cane ovunque potrebbe essere pragmatico a breve termine, non crea un legame di fiducia né riduce l'avversione delle esperienze e dei luoghi associati. Sareste molto meglio serviti aiutando il vostro cane ad associare esperienze positive con le scale problematiche.

Una solida base con l'addestramento con il clicker vi permetterebbe di modellare i comportamenti desiderati di avvicinarsi, stare in piedi e alla fine salire le scale senza bisogno di forza. Inoltre, alcuni contro-condizionamenti di base, come ad esempio dare al cane un bocconcino ogni volta che vede la tromba delle scale, potrebbero risolvere il problema da soli, o almeno facilitare l'uso di ulteriori tecniche di condizionamento operante.

Un'altra alternativa, se il vostro cane è motivato dal cibo o dal profumo, potreste prendere in considerazione la possibilità di condurlo su per le scale con un qualcosa di particolarmente saporito tenuto appena fuori dalla portata. Se l'esca è più forte dell'avversione del vostro cane per le scale, allora è probabile che vi segua almeno a metà strada, nel qual caso potete ricompensarlo con una parte dell'esca per rafforzare il comportamento.

FWIW, ci è voluto molto tempo, pazienza e rinforzi positivi. Puppy Pants è ancora una palla di nervi e di paura (e ci siamo appena mossi per la seconda volta da quando l'abbiamo portato nella nostra vita, quindi si sta adattando di nuovo), ma non è come nel 2014. Ci sono volute ricompense costanti per convincerlo che tutte queste nuove cose vanno bene. Stanno bene. Lui sta bene. Tutto va bene. Questo fegato è delizioso. (nota: non sembrava essere motivato dal cibo fino a quando non abbiamo trovato delle delizie davvero incredibili. Pancetta, crema di formaggio, fegato: per queste cose funzionerà.)

Non credevo che si sarebbe mai ripreso, e credo che nella nostra impazienza lo abbiamo probabilmente rallentato. Ma alla fine l'abbiamo riportato in vita.