In generale, i serpenti possono aprire la bocca ad un angolo di circa 150 gradi. È piuttosto sorprendente se si considera che 180 gradi è una linea retta!
La ragione per cui i serpenti possono aprire la bocca in modo così ampio è che la loro mandibola è collegata da legamenti, piuttosto che agganciarsi al cranio come altri animali.
Come si può vedere dalla mandibola umana qui sotto, i punti di collegamento formano una forma a ‘U’. Ciò permette alla mascella di dondolare avanti e indietro (aperta e chiusa), ma il movimento è estremamente limitato al collegamento con il cranio e i muscoli facciali.
Fonte ) Confronta questo con un osso mascellare di serpente. La mandibola del serpente non è in realtà collegata al cranio quasi allo stesso modo. Piuttosto che una (per mancanza di un termine migliore) connessione fisica, la mandibola è collegata attraverso legamenti e tendini.
L’“osso piccolo” è collegato alla parte posteriore del cranio, e le mandibole sono collegate a questo. Questo permette al serpente di far cadere la mandibola più in basso rispetto a quanto accadrebbe se l'osso della mandibola fosse agganciato al lato del cranio. Inoltre non “rompe” veramente la mandibola. Piuttosto, i tendini e i legamenti che tengono tutto insieme sono abbastanza elastici, permettendo un movimento ancora maggiore.
Fonte ) Un altro fatto divertente sulle mascelle del serpente è che le mandibole non sono fuse insieme come lo sono le mascelle umane. Le mandibole umane in realtà iniziano come mandibole separate, con cartilagine nel mento, ma la cartilagine si fonde in osso man mano che la persona invecchia.
Le mandibole di serpente sono (come la connessione tra le mascelle) collegate da tendini e legamenti, in modo che la loro mandibola inferiore possa allungarsi di più se necessario. Anche se questo è usato più per le prede più ampie, o anche le uova.