Ho notato che entrambe vengono spesso chiamate l'una e l'altra (le tartarughe vengono chiamate tartarughe e le tartarughe vengono chiamate tartarughe). Nel caso ci sia un po’ di confusione, qualcuno potrebbe chiarire cosa fa di una tartaruga una tartaruga e cosa fa di una tartaruga una tartaruga una tartaruga? Cosa le rende diverse?
Le tartarughe sono una specie acquatica, o semi-acquatica, mentre le tartarughe risiedono solo sulla terraferma.
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Tecnicamente, le tartarughe sono una specie di tartaruga. Le tartarughe risiedono nell'ordine delle testudini, mentre le tartarughe risiedono nel loro ordine di testudinidi. Per rendere la cosa ancora più confusa, la parola tartaruga è spesso usata per riferirsi a tutti i tipi di tartarughe, anche se tecnicamente dovrebbe riferirsi solo alle tartarughe che vivono in acque salmastre. Il termine appropriato per tutti i tipi di tartarughe è chelonian.
Diet
I cheloni terrestri e acquatici hanno diete diverse. I cheloni acquatici si sono evoluti per essere onnivori, sfruttando la loro velocità di nuoto per catturare le prede vive, mangiando anche la vegetazione. Nel frattempo i cheloni terrestri si sono evoluti per sopravvivere esclusivamente sulla vegetazione.
Si può notare la differenza nelle diete, dalla forma del becco del chelone. I cheloniani onnivori avranno il becco dritto, per affettare la carne. I cheloni erbivori avranno un becco più seghettato, per strappare pezzi di vegetazione.
Occhi
I cheloni terrestri si sono evoluti per guardare verso il basso gli oggetti che si trovano davanti. Come tali, i loro occhi saranno rivolti in avanti e verso il basso. Nel frattempo, i cheloniani acquatici si sono evoluti per immergersi nell'acqua e avranno gli occhi rivolti verso l'esterno. Alcune specie di tartarughe, principalmente con guscio morbido, avranno gli occhi più prominenti sulla sommità della testa, per permettersi di respirare e vedere sopra l'acqua senza lasciarla.
Nota: La posizione degli occhi non è un unico indicatore di una tartaruga o di un rettile, in quanto le tartarughe scatola sono principalmente terrestri e hanno una simile posizione degli occhi.
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Shell
In generale, i cheloni terrestri avranno più conchiglie a cupola per evitare che le mascelle dei predatori possano morderle, mentre i cheloni acquatici avranno più conchiglie piatte, aerodinamiche, per il nuoto. Ci sono un paio di eccezioni per entrambi i lati.
Limbs
Gli arti sono probabilmente il punto chiave, se state cercando di identificare se il chelone che state guardando è o meno una tartaruga. Per prima cosa, vorrete vedere se i piedi sono palmati. Come potete immaginare, i piedi palmati significheranno che si tratta di un chelone acquatico. I cheloni terrestri avranno arti più corti e più massicci, in modo da tenere il corpo sollevato da terra.
Ciò che più conta, quello che noterete, è che gli arti della tartaruga hanno squame più grandi e prominenti. Diverse specie di tartarughe avranno anche delle squame sul dorso delle zampe, chiamate speroni. Ciò è dovuto principalmente al fatto che le tartarughe non sono in grado di portare le zampe intere nel loro guscio come gli altri cheloni. Quindi devono essere più robuste per potersi mantenere al sicuro.
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Lifespan
Le tartarughe hanno una durata di vita molto più lunga rispetto agli altri cheloni. Vivono più a lungo, se non di più, degli esseri umani. Vivranno generalmente per circa 120-200 anni in cattività, mentre le tartarughe vivranno solo per circa 20-30 anni.