Come ha affermato un commentatore, la prevenzione è il modo migliore per proteggere il vostro bestiame attuale. Ci sono alcune malattie che sono facili da curare come l'ich e altre che possono spazzare via un intero serbatoio. Userò ich come esempio perché è di gran lunga la malattia più comune che gli acquari d'acqua dolce incontreranno.
La migliore difesa è utilizzare una vasca di quarantena ciclica con tutti i nuovi arrivati e non introdurli nella vasca di esposizione fino a quando non sono stati messi in quarantena almeno un mese, idealmente 6 settimane. Questo lasso di tempo è importante perché i pesci possono trasportare alcuni agenti patogeni come l'ich, ma non mostrano sintomi per giorni o settimane. Se hanno bisogno di cure per una malattia, il periodo di tempo da un mese a 6 settimane si applica a partire dalla fine del periodo di trattamento. Se non si dispone di un filtro o di una vasca pre-ciclata, la quarantena di solito non è un'opzione, poiché si finisce per far girare la vasca con i pesci all'interno, e l'ammoniaca e i nitriti creati durante il ciclo danneggeranno o uccideranno la maggior parte dei pesci tropicali.
Se la quarantena non è un'opzione, assicuratevi sempre di acquistare il miglior stock possibile. Assicuratevi che nessun pesce nella vasca non presenti segni visibili di malattia. Se il negozio ha tutte le vasche piombate insieme, questo tecnicamente includerebbe tutte le vasche che utilizzano la stessa acqua. Cercate di non acquistare pesce vicino a quando il negozio riceve le spedizioni, poiché il negozio di pesce avrà a che fare con la stessa possibilità di pesce malato senza sintomi. Lo stress della spedizione aumenta anche le possibilità di infezioni opportunistiche. Ovviamente questa non è ancora una prova completa e sta ancora più o meno tirando i dadi.
Una volta che avete un pesce malato nella vasca diventa più complicato, soprattutto se non avete una vasca ciclata che può essere utilizzata per il trattamento del pesce malato. Il primo passo è cercare di identificare la malattia. Per molte malattie, si può supporre che se 1 pesce ne è affetto, gli altri vi sono stati esposti. L'identificazione è importante però perché le opzioni di trattamento sono spesso molto diverse e la medicazione con il fucile da caccia è normalmente inefficace e spesso può fare più male che bene al bestiame.
Se avete a che fare con ich o un altro agente patogeno che sta per infettare tutto ciò che si trova nella vasca, vorrete iniziare a trattare l'intera vasca. Il trattamento dipende da ciò che sta infettando la vasca e potrebbe essere qualsiasi cosa, dal semplice innalzamento della temperatura, o l'aggiunta di antibiotici, rame, o un altro prodotto chimico aggressivo.
Se si dispone di un altro serbatoio ciclato, e la malattia non è qualcosa che sta andando a colpire l'intero serbatoio, come un fungo o un'infezione batterica, o non avete idea di cosa sia, è meglio rimuovere il pesce e osservare e trattare separatamente. Se finisce per essere qualcosa che sta per colpire l'intera vasca, restituire il pesce e trattare l'intera vasca. Per quanto riguarda la possibilità di stressarli per spostarli, lo è sicuramente, ma per molte malattie la possibilità di sopravvivenza senza trattamento è pari a zero, quindi è necessario spostarli.
Se non si dispone di una vasca ciclata da usare come ospedale, le opzioni sono limitate. È possibile trattare l'intera vasca se si sa cosa ha il pesce e il trattamento non danneggerà gli altri pesci. Se non lo sapete, potete prendere alcune misure di base per aiutare i pesci a riprendersi. Aggiungete sale kosher o altro sale non iodato al ritmo di 1 cucchiaio per 5 galloni, o 1 cucchiaio per 10 galloni se ci sono piante vive nella vasca. Se sembra un'infezione interna, usare sale Epsom normale alla stessa velocità invece del sale normale (non usare entrambi). Aumentare la temperatura fino alla metà degli anni ‘80 supponendo che tutti i pesci siano tropicali (non per i pesci rossi) e aggiungere un'aerazione aggiuntiva se i pesci iniziano ad ansimare in superficie. Alimentare un alimento di buona qualità, congelato è di solito il migliore, con l'aggiunta di aglio. Oltre a questo, senza sapere esattamente cosa trattare, è l'attesa e la speranza.