Come posso impedire ai miei cani di abbaiare agli animali in televisione?

Avete provato il contro-condizionamento dei vostri cani con un approccio positivo (ricompensa)? Cioè, quando i cani iniziano a comportarsi utilizzano un “bocconcino gustoso” per addestrarli ad allontanarsi dalla TV e a sedersi tranquillamente di fronte a voi su qualche stecca. Possono essere necessari diversi passaggi per addestrare il comportamento completo. Suggerirei di consultare un buon libro moderno sull'addestramento dei cani o di farsi aiutare da qualcuno che ha familiarità con l'uso di metodi di addestramento basati sulla ricompensa.

Un'obiezione comune a questo approccio è la convinzione che ricompensando i cani, si rafforzerebbe solo il loro comportamento indesiderato. Ciò riflette un comune malinteso dei cani e la capacità di attenzione di un cane da parte dell'uomo. Il link sottostante è un video sul sito web della dottoressa Sophia Yin dove dimostra che in realtà non funziona in questo modo. ](http://drsophiayin.com/resources/video_full/counter-conditioning_a_dog_to_blowing_in_face “Video demonstrating counter conditioning on drsophiayin.com.”)

Come spiega la dottoressa Yin nel video, lo scopo dei trattamenti in questo caso è quello di cambiare lo stato emotivo sottostante del cane. Invece di un'immagine in TV che è un motivo per allarmarsi, diventa una cosa “buona” perché significa che un dolcetto può seguire se si comporta correttamente.

L'uso di adesivi come i collari per l'addestramento a distanza “shock” è uno dei modi peggiori per addestrare un cane. Non è tanto che non si avrà un effetto sul comportamento del cane. È che non saprete con un buon grado di sicurezza che cosa sta imparando un cane.

Le persone, essendo persone, pensano che sia “ovvio” che se il cane è scioccato mentre abbaia farà un collegamento diretto tra lo shock e l'abbaiare. Ma se lo si osserva dal punto di vista del cane, il cane non ha idea di dove o perché il dolore stia arrivando. Quindi, come si può sapere in che modo può cambiare il comportamento del cane?

Si aumenterebbe sicuramente anche il livello di ansia del cane e questo non è mai una buona cosa, poiché potrebbe portare ad altri problemi di comportamento in un altro contesto. Se un cane smettesse di abbaiare ma poi cominciasse anche a fare pipì o cacca in casa o a masticare o a distruggere una proprietà, sareste soddisfatti dei risultati netti?

Sì, gli esseri umani hanno usato gli adesivi come metodo di addestramento primario per (probabilmente) millenni. Ma questo dice di più su come facilmente e completamente le persone possono fraintendere come i cani imparano a capire che cosa fa su quali metodi di addestramento sono più efficaci.

Non è stato fino all'ultimo decennio o così che la ricerca comportamentale ha confermato che l'utilizzo di un approccio basato sulla ricompensa con il minimo di avversivi produce i risultati di addestramento più veloci e più consistenti. Questo sta diventando l'approccio standard con gli addestratori di cani professionisti. Purtroppo ci sta volendo molto più tempo per il pubblico in generale per recuperare il ritardo.

Aggiornamento: 06 febbraio 2014

Ecco un link ad un blog di Dr Patricia McConnell, “Simply Wrong” . Inizia con alcune osservazioni su un particolare tipo di collare antiurto per il quale ha visto un annuncio, il SimpleLeash. Lei dà esempi di altre interpretazioni che un cane può fare sullo “shock”.

Da un commento del Ciad: Correggiamo il comportamento ora e lo facciamo da 3 anni. Ma il comportamento rimane fino a quando non vengono sgridati abbaiano.

Se non avete ancora provato a controbilanciare il comportamento, allora vi esorto a farlo. Sembra che tutto quello che avete addestrato loro a fare è abbaiare fino a quando non abbaiate di nuovo contro di loro. Credo che insegnargli un comportamento alternativo più accettabile che possa essere adottato da loro sarebbe più efficace.

Nel rifugio in cui mi offro volontario, di solito usiamo il contro-condizionamento con i cani che reagiscono agli altri cani. Può essere molto efficace, ma può anche richiedere molte ripetizioni per generalizzare. Dipende dal cane e dalla coerenza con cui si riesce ad addestrare il comportamento alternativo.

Anche se non è pertinente, personalmente trovo interessante che lei dica di “rimproverarli”. Questa è la quintessenza di un comportamento umano. Abbiamo molti comportamenti che fanno così tanto parte del nostro essere che può essere molto difficile per noi credere che possano non essere il modo più efficace per interagire con un'altra specie.

Gli umani parlano. Noi amiamo vocalizzare. Ma c'è una convincente evidenza aneddotica che, almeno all'inizio, è più facile per un cane capire i segnali delle mani che quelli verbali.

Anche noi amiamo abbracciare. I cani, in generale, non tanto. Abbracciare o no?

I cani hanno una reazione istintiva per avvertire il branco quando sono consapevoli di un altro cane o animale nelle vicinanze con cui non hanno familiarità. Possono essere avvertiti con l'olfatto, la vista o il suono.

La mente di un cane è di solito collegata all'olfatto. Anche un cane piccolo può avere più di 20 volte più recettori olfattivi di un essere umano, e le loro vie neurali sono altamente legate a questa incredibile capacità. Fonte

Pugs sono un po’ una razza unica in quanto il loro naso è molto più corto, il che rende il loro senso dell'olfatto molto peggiore rispetto ad altre razze di cani, così a volte possono imparare a fare affidamento sui loro sensi più che sul loro odore. Questo li rende forse ipersensibili agli animali che vedono in TV, dove un bassotto può non essere affatto preoccupato, perché si fidano di più del loro naso.

La cosa peggiore che si può fare è cercare di trattenerli o di dar loro attenzione quando mostrano il comportamento indesiderato. Questo sarebbe per loro un rinforzo del fatto che hanno ragione a stare in guardia e ad avvertire gli animali in TV. State facendo la cosa giusta correggendoli con l'abbaiare, ma assicuratevi di non tollerare il ringhio dopo. Questo significa che non si sono sottomessi completamente a voi e quando lasciate che ciò avvenga li costringete a mettere in dubbio le vostre capacità di capobranco. Non tiratevi indietro finché non si sono completamente sottomessi o si sono rilassati in vostra presenza, mantenete la calma e la leadership assertiva per tutto il tempo. Se siete eccessivamente emotivi o arrabbiati, allora sembrerete instabili e questo probabilmente li renderà più ansiosi.

La lezione dovrebbe essere che dovrebbero imparare a non essere così attenti con gli occhi e più con il naso, come farebbe un cane naturalmente. Quando si saranno completamente rilassati dopo la correzione, potrete ricompensarli con un dolcetto, ma assicuratevi che non siano visivamente fissati con il dolcetto che sta per arrivare. Provate ad addestrarli a guardare verso di voi e non verso il dolcetto. Lasciate che annusino il bocconcino prima di darglielo.

Un altro modo per rafforzare l'importanza dell'olfatto per i vostri cani è assicurarsi che non accolgano altri cani o esseri umani con fissazione visiva. Assicuratevi che siano calmi e sottomessi con le spalle al visitatore in arrivo. Quando il cane o la persona è a distanza dall'odore, lasciate che il vostro cane saluti e si identifichi con il visitatore usando l'olfatto piuttosto che la vista.

Gli esercizi di cui sopra aiuteranno il vostro cane a passare dalle fissazioni visive e a concentrarsi sull'uso dei suoi sensi più primordiali.

Desensibilizzazione può essere efficace, ottenere un video che li terrà in allerta per tutto il tempo e riprodurlo più e più volte, fino a quando non si stancheranno. Attualmente stanno ricevendo un rinforzo positivo, perché le creature in TV vanno sempre via quando abbaiano!