Perché i gatti si comportano come se la loro ciotola fosse vuota quando c'è ancora del cibo?

Lo stress da baffi è comunemente considerato un disagio causato dai baffi del gatto (molto sensibili) che sfiorano i lati di una ciotola di cibo. Ingrid King (un'autrice che in precedenza ha passato più di 10 anni a lavorare in uno studio veterinario) lo descrive :

I baffi sono estremamente sensibili, e quando una ciotola di cibo è troppo stretta e troppo profonda, un gatto è costretto a mettere la faccia nella ciotola per raggiungere il cibo. Questo fa sì che i suoi baffi urtino contro il lato della ciotola, causando disagio. In casi estremi, i gatti possono rifiutarsi di mangiare fuori dalle ciotole strette e profonde.

Le immagini (non i disegni) del meme menzionato dalla domanda tendono ad avere lati molto ripidi, quindi il gatto mangia fuori dal centro (dove è comodo e i baffi hanno molto spazio), ma si rifiuta di mangiare il cibo sui lati (dove i baffi si sfregherebbero contro un lato della ciotola).

Non ne sono del tutto convinto.

Ho cercato di trovare una ricerca che indicasse che lo stress da baffi è un fenomeno reale per una domanda precedente e non sono riuscito a trovare alcun articolo accademico (peer review) a riguardo. Ho appena trovato diversi casi di proprietari di gatti che ne parlano con altri proprietari di gatti (e che vendono ciotole speciali!).

Inoltre, diamo un po’ di cibo secco nella Flower Slo-Bowl e a volte i gatti ne chiedono di fresco anche quando c'è ancora cibo nella ciotola. Non mangiano direttamente dalla ciotola, ma devono passare un po’ di tempo a “pescare” le crocchette fuori dalla ciotola e sul pavimento, dove poi le mangiano (lo facciamo prima di andare a letto, così si divertono mentre noi dormiamo). Potrebbero semplicemente chiedere del cibo per cui non devono lavorare (i pasti umidi sono nutriti su un piatto d'argento), quindi è difficile dire se questo smentisca o meno la teoria.

La mia ipotesi è sempre stata che le crocchette (cibo secco) diventano stantie quando sono esposte all'aria, e i gatti chiedono la roba più fresca dal sacchetto.

Anche se si conservano le crocchette in una scatola aperta, c'è meno superficie esposta all'aria che in una ciotola mezza vuota, quindi qualsiasi cibo aggiunto sembrerebbe “più fresco”.

Non ho notato questo comportamento durante i pasti che danno da mangiare cibo umido, anche quando a volte lasciano degli avanzi dopo la colazione fino a quando non torno a casa dal lavoro. In questi casi mangiano gli avanzi prima di chiedermi altro cibo.

Una differenza tra il cibo umido e quello secco è che il cibo secco tende a contenere cereale-granescarbs (è MOLTO difficile produrre carne solo cibo secco), e questi alimenti sono più sensibili alle condizioni dell'aria (vanno a maleodoranti) rispetto ai cibi a base di carne (umidi).

L'ho notato e me lo sono chiesto anch'io.

L'altro giorno il mio gatto molto vocale mi piangeva addosso, dato che avevo superato di 30 minuti il normale orario di alimentazione. Ho guardato e avevano ancora un po’ di cibo secco dalla mattina. Ho deciso di sperimentare e sono andato da loro e ho scosso il loro piatto facendo sembrare che gli avessi scaricato del cibo nel piatto. È un piatto piatto piatto, quindi non c'è nessun contatto con i baffi.

Questo lo ha soddisfatto e ha smesso di piangere e ha mangiato con gioia. Credo che in parte abbia a che fare con loro il fatto di aver notato che l'evento dell'aggiunta di cibo non si è verificato e di essersi preoccupato che ci fosse una rottura nel normale schema.

Si è spinto un po’ oltre; gli schemi e le routine in cui ci prendiamo cura e interagiamo con i nostri gatti sembrano essere confortanti per loro. Possono diventare un po’ turbati quando la routine cambia o non procede secondo il programma.

Da quello che ho letto (e credetemi quando vi dico che non sono un esperto) i gatti devono avere spazio per i baffi perché rilevano tanto quanto mangiano. Ecco perché mangiano dal centro della ciotola e non dai lati. I miei gatti non mangiano nemmeno sul fondo dei piatti che ho attualmente perché sono troppo profondi per loro e si lamentano costantemente fino a quando non rimescolo il cibo. Per Natale avranno piatti nuovi e meno profondi. Grazie per il vostro tempo.

Sono abbastanza sicuro che uno dei motivi è che vogliono un tipo di cibo diverso. L'altro giorno ho servito al gatto il suo normale cibo secco composto da pollo e pellets di riso. Ha fissato la ciotola. Poi ho provato un pezzettino di tonno in scatola che lei ha annusato, ha fissato la ciotola e poi mi ha fissato di nuovo. Di solito adora il tonno. Infine ho provato una bustina di pollo bagnata. Lei ha annusato la ciotola e ha continuato a sgranocchiare allegramente cercando di tirarne fuori fino all'ultimo pezzo e leccare la ciotola pulita. Sono ragionevolmente certo che si stancano di sgranocchiare lo stesso cibo secco tutto il giorno, o addirittura lo stesso tipo di cibo in generale. A loro piace una dieta varia più o meno come a noi umani.